끼익 끼익    ​    나무가 거칠게 삐걱거리는 듯한 소리가 귓가에 들려왔다.            ​    투시를 통해 살펴본 위층은 자그마한 방으로 이어져 있었는데, 감옥에서의 탈출을 막기 위함인지 쇠창살이 이중으로 되어 있었고 그 너머에 낡은 책상과 의자가 놓여 있었다.    그리고 그 책상은 일정한 간격으로 앞뒤로 흔들리고 있었다.    책상 위에는 여자 한 명이 엎드려 있었고 그 뒤에서 뚱뚱한 남자가 거칠게 허리를 흔들고 있었다.    그리고 또 다른 한 남자가 의자에 앉아 그걸 지켜보며 웃었다.    ​    뚱뚱한 남자는 머리채를 손잡이처럼 움켜쥔 채, 허리를 밀어 넣을 때마다 세게 잡아당겼다. 그때마다 여자의 머리가 뒤로 홱 젖혀졌다.    그리고 그럴 때마다 출렁이며 부딪히는 접합부에서 애액이 바닥으로 쏟아지듯 뿌려졌다.    ​    여자의 엉덩이는 이미 벌겋게 달아오르다 못해 멍이 들 정도로 엉망이었다.    남자의 얼굴에 떠오른 가학적인 표정을 보니 어떤 일이 있었을지 짐작이 갔다.    ​    하지만 그런 상황과 달리 여자의 얼굴은 마치 인형처럼 굳어 있었다.    남자가 박아 댈 때마다 여자는 애액을 잔뜩 뿌리고 몸을 움찔거리며 가 버리는 것 같았으나 그녀의 얼굴은 이미 모든 걸 포기한 것처럼 혼이 없었다.    ​    “…….”    ​    그 모습이 마치 내게 곧 있을 엘레노아의 끔찍한 미래를 미리 들춰 보여주는 것 같았다.    기분이 바닥으로 곤두박질쳤다.    ​    젠장….    나는 조심스레 몸을 벽에 붙인 채 계단을 타고 올라갔다.    위에서 들려오는 소리가 조금 더 선명하게 들려왔다.    ​    철퍽! 철퍽!    ​    “후욱! 후욱! 이 년 이름이 뭐라고?!”    ​    가까이 다가가자 그들의 대화 소리가 들려왔다.    ​    “스텔라였던가?”    “끄응! 겁나 조이는데? 젠장. 반응만 좀 더 있었으면 좋았을 텐데”    ​    짜악! 짜악!    ​    뚱뚱한 남자는 여자의 엉덩이를 있는 힘껏 내려쳤다.    멍 자국이 늘어났고 엉덩이는 파도치듯 출렁거렸지만 여자는 신음 소리 하나 내지 않고 그저 몸만 부르르 떨었다.    ​    스텔라….    어딘가에서 들어 본 적 있는 이름 같았다.    잠깐 곰곰이 생각해 보니 비밀 통로와 연결된 곳에 적혀 있던 이름 중 하나였다.    ​    그렇다면 저 여자는….    ​    “헉! 헉! 맘 같아선 그 공주님인가 뭔가 하는 년한테 박고 싶었는데!”    ​    …!    ​    “아서라. 그러다가 목 날아간다고. 적당히 가지고 논걸로 만족해야지.”    “크큭….”    ​    두 사람의 대화에 심장이 덜컹거렸다.    ​    “오늘 밤에 볼프람님이 실컷 박아대겠지?”    “그래. 부럽다. 아오 그 젖탱이 감촉이 아직도 눈에 선하네. 조금 더 천천히 옮겨둘 걸 그랬나?”    “하아…. 부축해서 걸을 때마다 출렁이던 젖을 꽉 짜는 손맛이 일품이긴 했지.”    ​    대화를 들어보니 저 위에 두 사람이 그때 광장에서 엘레노아를 부축해 데려간 병사들 같았다.    ​    “읏….”    ​    나는 하복부에서 느껴지는 열기에 옅은 신음을 흘렸다.    어느새 내 자지가 조금씩 커지고 있었다.    두 사람의 엘레노아에 대한 음담패설을 들었을 뿐인데….    ​    내 몸이 너무나도 민감하게 반응해버렸다.    ​    “아까 지나가면서 들으니까 마굿간지기한테 조교 받고 있다던데? 아직 볼프람님이 손대기 전이라 그런지 별다른 짓은 안하던데….”    “크큭. 그 젖소 같은 년. 이제 평생 볼프람님 좆집 신세겠구만. 빨리 질렸으면 좋겠네. 우리도 좀 박아보게.”    “그때쯤 되면 헐렁해서 박는 재미나 있겠어?”    ​    하아….    두 사람의 대화에 미쳐버릴 것만 같았다.    엘레노아가 도대체 무슨 짓을 당하고 있는지 당장이라도 이 두 눈으로 확인하고 싶었다.    ​    그게 과연 그녀를 구원하기 위함인지, 아니면 내 욕망을 채우기 위함인지는….    직접 보기 전까지는 나도 알 수 없었다……라고 속으로 부정하고 싶었다.    ​    “젠장. 오늘 야간 경비하려고 서로 다투겠군.”    “당연하지. 그런 고귀한 년이 개처럼 구르면서 살려달라고 애원하는 걸 볼 수 있잖아.”    “그래….”    ​    두 사람의 대화에 머릿속에서 처절하게 절망에 빠져버린 엘레노아의 모습이 떠올랐다.    어떻게든 그 모습을 지워보려고 했지만 그 형상은 사라지지 않고 오히려 각인된 것처럼 더 또렷해졌다.            ​    철퍽! 철퍽!    ​    “아주 장관이 될 거야. 그런데 우리는 아무도 없는 감옥 문지기나 하고 있다니….”    “그래도 박을 년 하나는 던져줬잖아.”    “그럼 뭐해? 정작 메인요리를 못 보는데….”    ​    철퍽! 철퍽!    ​    “젠장! 젠장!”    ​    뚱뚱한 남자의 허리놀림이 더욱 거칠어졌다.    동시에 여자의 목을 양손으로 잡고 죽일 듯이 힘을 주었다.    ​    “끄…….”    ​    그제서야 여자는 숨 막히는 신음을 흘리며 반응했다.    그 모습에 뚱뚱한 남자는 가학적인 미소를 띠며 더 거세게 박아댔다.    ​    “시발년! 개같은 젖소 년!!”    ​    뚱뚱한 남자는 마치 눈앞의 여자가 엘레노아라도 되는 것처럼 분노를 토하며 자지를 찔러 넣었다.    가녀린 여자의 배는 찔릴 때마다 불룩하게 솟아올랐다.    ​    “끄…윽….”    ​    여자의 얼굴이 점점 창백해졌다.    두 눈이 까뒤집히듯 위로 올라가고 두 팔도 힘없이 축 늘어졌다.    그대로 질식사하려는 순간….    ​    쿵!    ​    뚱뚱한 남자가 그녀의 목을 놓으며 거칠게 숨을 몰아쉬었다.    ​    “후우! 후우!”    ​    접합부가 일말의 틈도 없이 달라붙은 채, 배 위로 드러난 자지의 윤곽이 이따금 움찔거리며 요동쳤다.    잠시 후, 접합부에서 뿌연 정액이 여자의 다리를 타고 흘러내렸다.    ​    쯔어억!    ​    남자가 그대로 자지를 빼내자, 여자의 음부와 남자의 자지 사이에 정액 실들이 늘어났다.    ​    “하아…. 열 좀 식히고 와야겠는데?”    ​    한참을 헐떡이며 땀을 닦아내던 남자는 곧 바치춤을 추스르며 반쯤 열려 있는 쇠창살을 지나 계단으로 내려왔다.    ​    “휘이이 휘이~”    ​    나는 벽 뒤에서 차가운 공기가 흐르는 감옥으로 내려오는 뚱뚱한 남자를 지켜보다가 그가 모퉁이를 도는 순간 땅을 박차고 뛰어들었다.    ​    “어…?! 컥!”    ​    놈의 목을 잡고 꽈악 힘을 주었다.    처음에는 버둥거리던 놈도 점점 숨이 막혀 오자 얼굴이 새빨개지며 힘이 빠졌다.    ​    “살고 싶으면 조용히 해라. 손을 놓는 순간 소리치면….”    ​    서슬퍼런 협박에 남자는 힘겹게 고개를 끄덕였다.    ​    “케흑! 허억! 허억!”    “쉬이이잇.”    ​    목을 놓자마자 기침을 토하며 숨을 몰아쉬는 놈에게 조용히 하라고 경고했다.    그러자 다급히 자신의 입을 막으며 몸을 덜덜 떨었다.    ​    이런 놈이….    고작해야 이런 놈이 엘레노아를 그렇게 입에 담다니….    ​    “묻는 말에만 답하고 쓸데없는 말은 하지 마.”    “아…. 알겠습니다.”    “여기 교대는 언제지?”    “내, 내일 아침입니다. 아무도 없는 감옥이라 대장이 여기서 자든 말든 자리만 지키고 있으라고 했습니다.”    ​    대장? 광장에서 엘레노아를 공개 능욕하던 지휘관인 걸까….    일단 내일 아침까지 아무도 이곳에 오지 않는다는 거군.    ​    “병사들의 예비 장비와 옷이 있는 창고가 어디지?”    ​    일단 눈에 띄지 않는 옷으로 갈아입어야 했다.    뚱뚱한 남자는 떨리는 목소리로 몇 번이고 더듬어가며 창고의 위치를 알려주었다.    이제 본격적으로 중요한 질문이었다.    ​    “엘레노아는 어디 있지?”    “에, 엘레노아요?”    ​    뚱뚱한 남자는 어리둥절한 표정이었다.    ​    “네가 말한 그 젖소 년 말이다.”    ​    순간 자지에 빡 하고 힘이 들어가는 게 느껴졌다.    스스로 그녀를 그렇게 칭하자, 미칠 듯한 쾌감이 느껴졌다.    나 자신이 사랑하는 연인을 천박하게 매도 해버렸다.    ​    “아아…. 그러고 보니 그 여자 이름이 엘레노아 폰 뭐였던 거 같은데….”    “잡소리 그만하고 빨리 대답해.”    “예예!”    ​    뚱뚱한 남자는 내 겁박에 몸을 부르르 떨며 입을 열었다.    ​    “지, 지금 볼프람님 명령으로 마굿간지기가 조교 중이라고 들었습니다.”    “마굿간지기? 그게 누구지?”    ​    예전에 심연의 사도가 내게 보여준 환상에서도 분명히 그런 인물이 나와 있었다.    그 환상 속 엘레노아는 마굿간지기라는 단어를 듣자마자 경기를 일으킬 정도로 두려워했다.    ​    “보, 볼프람님이 데리고 있는 조교사…. 조교사입니다. 여자들을 볼프람님이 맛보기 전에 적당히 교육시켜 놓는….”    “……어디 있지?”    ​    뚱뚱한 남자는 다급히 말을 늘어놓았다.    설명은 두서없었지만 마굿간지기가 어디에 머무는지, 저택 안에서 어느 방향으로 가야 하는지는 알아들을 수 있었다.    나는 놈이 알려준 내용을 머릿속에 단단히 새겨 넣은 뒤 천천히 몸을 일으켰다.    ​    “사, 살려주시는 거죠?”    ​    남자가 바닥에 주저앉은 채 나를 올려다봤다.    놈이 무슨 일이 벌어졌는지 인지하기도 전에 나는 손을 뻗었다.         우드득!        털썩    ​    힘이 풀린 몸이 감옥 바닥으로 쓰러졌다.    나는 뒤도 돌아보지 않고 계단을 올라갔다.    위층에 남아 있던 한 명은 내가 올라오는 것조차 제대로 알아차리지 못한 채, 여자의 몸에 열심히 허리를 놀리고 있었다.    ​    다른 곳에 정신이 팔려 있던 놈을 순식간에 제압해 목을 꺾은 뒤 아래 감옥에 대충 던져놓았다.    그리고 다시 위층으로 올라와 책상 위에 쓰러져 있는 여자, 스텔라에게 다가갔다.    ​    그녀는 책상 위에 가만히 엎드려 있었고, 벌어진 다리 사이에서는 피와 정액이 뒤섞여 흘러나왔다.    ​    “스텔라.”    ​    어깨를 조심스럽게 흔들어 봤지만 반응이 없었다.    ​    “혹시 엘레노아에 대해 아십니까?”    ​    그 순간이었다.    초점을 잃었던 스텔라의 눈동자에 아주 희미한 빛이 돌아왔다.    나는 곧바로 말을 이었다.    ​    “저는 엘레노아의 연인입니다. 그녀를 구하기 위해 이곳에 왔습니다.”    ​    스텔라의 입술이 미세하게 움직였다.    ​    “……줘.”    “뭐라고요?”    ​    나는 목소리를 듣기 위해 그녀에게 귀를 가까이 가져갔다.    ​    “죽여…, 줘.”    ​    거의 죽어가는 목소리였다.    그 말을 끝으로 눈동자에 돌아왔던 희미한 빛이 다시 사라졌다.        “……미안합니다.”         그리고 고통이 길어지지 않도록 한순간에 끝냈다.    나는 그녀의 두 눈을 감겨 준 뒤, 조심스럽게 몸을 들어 올려 감옥 한쪽에 내려놓았다.    죽은 남자들의 겉옷을 벗겨 깨끗한 부분으로 몸에 묻은 오물을 가능한 만큼 닦아 낸 뒤, 남은 옷으로 그녀의 몸을 덮어 주었다.    ​    해 줄 수 있는 것은 그것뿐이었다.    나는 잠시 스텔라 앞에 서 있다가 몸을 돌렸다.    감옥을 완전히 빠져나온 나는 뚱뚱한 남자가 알려준 대로 저택 안을 움직였다.    ​    투시와 미래시를 번갈아 사용하니 들키지 않고 이동하는 것 자체는 크게 어렵지 않았다.    그나마 마음에 걸리는 건 세레나였다.    하지만 당장은 투시를 통해 주위를 살펴봐도 그녀의 모습은 보이지 않았다.    적어도 근처에는 없는 건가….    불행 중 다행이었다.    ​    그때 뜻밖의 광경이 눈에 들어왔다.    ​    “크륵…….”    ​    낮고 거친 울음소리.    투시 너머로 보이는 어느 방 안에 리자드맨 한 마리가 서 있었다.    설마 했는데….    ​    광장에서 세레나가 했던 말을 통해 어느 정도 짐작하고는 있었지만 정말로 로엔덤이 리자드맨과 손을 잡고 있었다.    제국의 귀족이 이종족 세력과 결탁해 제국의 영토 안에서 제국민을 공격했다는 건 사실상 반역죄나 다름없었다.    물론 그건 내가 엘레노아를 구한 뒤 이곳을 무사히 빠져나가 제국에 보고할 수 있을 때의 이야기였다.    ​    일단은 리자드맨이 있는 곳을 예의 주시하며 앞으로 나아갔다.    지금은 다른 무엇보다 엘레노아의 상태를 확인하는 게 먼저였다.    ​    하지만 그 전에 먼저 들러야 할 곳이 있었다.    나는 뚱뚱한 남자가 알려 준 대로 근처 창고에 들러 옷을 갈아입고 투구까지 눌러썼다.    ​    찰칵!    ​    눈가리개를 내리자 시야가 단숨에 좁아졌다.    답답했지만 얼굴을 가릴 수 있었고 게다가 투시를 사용하면 사실상 눈가리개가 불편할 일도 없었다.    나는 벽에 세워져 있던 창 한 자루를 집어 들고 창고를 나왔다.    이 정도면 멀리서 봤을 때 평범한 로엔덤 병사로 보일 것이다.    ​    설명을 들어 보니 마굿간지기가 있는 곳은 저택에서도 상당히 외진 곳에 있었다.    확실히 그쪽으로 가까워질수록 사람의 기척이 줄어들었다.    지금까지 복도를 이동하며 간간이 마주쳤던 순찰병조차 이곳에서는 단 한 명도 보이지 않았다.    ​    너무 조용했다.    오히려 그 고요함이 불길하게 느껴질 정도였다.    나는 창을 쥔 손에 힘을 주며 천천히 복도를 걸었다.    그리고 싸늘하게 가라앉은 복도의 모퉁이를 돌아서자 커다란 문 하나가 눈앞에 나타났다.    ​    나는 문에서 조금 떨어진 곳에 멈춰 섰다.    곧바로 눈에 마력을 집중했다.    두꺼운 문 너머의 풍경이 서서히 눈에 들어오기 시작했다.            ​    어둡고 텅 빈 공간.    그 한가운데에 희미한 햇빛을 받아 빛나고 있는 엘레노아의 모습이 보였다.    ​    ​